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Il
Nieuport XVII |
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La più famosa delle macchine uscite dalla penna di
Delage fu senz'altro il Nieuport 17.
In linea dal 1916, l'evoluzione del riuscitissimo N11 "Bebé" era più
grande, più pesante e più potente, e finalmente montava di serie una
mitragliatrice sincronizzata con l'albero motore, che sparava attraverso
il disco dell'elica, rendendo ai piloti alleati molto più facile
inquadrare l'avversario, e colmando finalmente uno svantaggio che gli
alleati pagavano sin dai tempi dei
Fokker Eindecker.
Equipaggiato inizialmente con un motore stellare Le Rhone da 110 hp,
venne successivamente potenziato con un Clerget da 130 hp (Nieuport
17bis). |
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| La cofanatura, irrigidita da costole di rinforzo,
aveva due fori di ventilazione in basso a destra ed era unita alla
fusoliera da una carenatura aerodinamica dotata di due pannelli
ovali per l'accesso al motore. |
La struttura alare era sostanzialmente identica a quella del Bebé,
il Nieuport 17, però, non soffriva dei problemi di flutter del suo
predecessore che ne limitavano le prestazioni in picchiata alla
massima velocità.
In alcuni esemplari il rivestimento centrale dell'ala superiore
era realizzato in cellulosa trasparente allo scopo di migliorare
la
visibilità. |
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Come in tutti i Nieuport, la fusoliera era
realizzata mediante una struttura a centine e longheroni in
legno compensato, rinforzata da controventature in cavo e
rivestita in tela.
Dietro l'abitacolo c'era un ampio poggiatesta.
Gli impennaggi erano realizzati in tubi d'acciaio rivestiti in
tela.
Le sospensioni del carrello principale erano realizzate con cavi
elastici in gomma, mentre il pattino posteriore era ammortizzato
con una balestra in legno. |
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| Nei primissimi prototipi la mitragliatrice era ancora una Lewis
posizionata sull'ala superiore, ma quasi subito venne montata
una Vickers fissata centralmente sul cofano davanti al pilota e
sincronizzata con l'elica. |
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I Nieuport utilizzati dagli inglesi continuavano
a montare la Lewis sul supporto inventato da Foster.
Su alcune macchine si scelse di montare la Vickers mantenendo
anche la Lewis, ma, almeno per i modelli equipaggiati col Le
Rhone da 80 hp, questo portava ad un decadimento piuttosto
marcato delle prestazioni.
Per la caccia ai palloni frenati venivano montati dei razzi Le
Prieur agganciati alle controventature.
Con il Nieuport 17 volarono assi come
Nungesser, Guynemer,
Ball, Baracca,
Ruffo di Calabria,
Bishop e molti altri.
Il Nieuport VII si dimostrò uno dei migliori caccia dell'intero
conflitto, sostituito solo da macchine quali i Sopwith Camel e
gli S.E. 5 britannici o gli Spad VII e XIII francesi.
Il Nieuport 17 venne adottato nel Marzo del 1916 e gradualmente
rimpiazzò il Bebé nelle unità francesi. |
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 Il nuovo velivolo di Delage era largamente superiore ai Fokker e
anche agli Albatros D-1.
Anche gli inglesi, in attesa di completare lo sviluppo di nuove
macchine, ne adottarono in quattro squadroni del R.F.C.: il 1°, 29°, 40°
e 60°.
I Nieuport francesi vennero distribuiti anche in Belgio e in Russia.
In Russia e in Italia vennero costruiti su licenza francese dalla DUX e
dalla Macchi. |
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